Время от времени нас просят пояснить, что представляет собой Церковь Христа. За что выступают Христовы церкви? Во что верят? «Что это за люди – церкви Христа?»

Для того чтобы ответить на этот вопрос человеку следуют взять в руки Библию. В Матфея 3:2, Иоанн Креститель заявил, что Небесное Царство приблизилось. В Матфея 16:18, Иисус Сам объявил Своим ученикам, что Он построит Свою Церковь и даст им ключи от этого Царства. В Марка 9:1, Иисус ещё сказал, что некоторые из стоящих с Ним не вкусят смерти, до тех пор, пока ни увидят пришедшее в силе Божье Царство. В Иоанна 3:5 Иисус объяснил Никодиму, что для того чтобы он вошёл в Божье Царство он должен был «родиться вновь» – что включало в себя «рождение от воды и Духа». После Своего распятия и воскресения, Иисус повелел апостолам идти по всему миру и проповедовать Евангелие всем людям. Те, кто поверит и крестится, будет спасён (Марка 16:16).

Эти отрывки подготавливают читателя к важным событиям из книги Деяний 2. В этом ключевом отрывке Иисус исполняет все Свои обещания. Евангелие было проповедано, и около 3000 уверовало и крестилось, и начала своё существование Церковь Христа. Это был 30 г. н.э. А местом, где она появилась – город Иерусалим. Непосредственно исполняя многие ветхозаветные пророчества – включая Исаии 2, Даниила 2, Иоиля 2 и Михея 4 – Иисус установил Свою Церковь.

Церкви Христовы сегодня являются воспроизведением церквей Христовых описанных в Новом Завете, начиная с Деяний 2. Несколько характерных черт, которые мы видим из Библии, помогают увидеть, что же необходимо, чтобы быть церковью Христа.

Прежде всего, подумайте над тем, что люди в первом веке делали для того, чтобы стать членами церкви Христа. В Деяниях 2, после услышанной проповеди Евангелия, люди спросили апостолов, что им следует делать. Пётр ответил: «покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов…» (Деяния 2:38). Это было во исполнение слов Иисуса в ев. от Марка 16:16: «Кто будет веровать и креститься, спасен будет».

Тот же способ описывается снова и снова в книге Деяний. В Деян 8:12,13 сказано, что «когда поверили Филиппу, благовествующему о Царствии Божием и о имени Иисуса Христа, то крестились и мужчины и женщины. Уверовал и сам Симон и, крестившись, не отходил от Филиппа». В той же главе Филипп проповедовал об Иисусе эфиопскому вельможе. Когда этот царедворец увидел воду, он настаивал на крещении. Филипп сказал, что это возможно, если он поверил.

В Деяниях 10, Корнилий услышал Весть, уверовал и был крещён. В Деяниях 16, Лидия слушала Слово, поверила и была крещена. В той же главе филиппийский тюремщик услышал слово о Господе и в тот же час ночи крестился. В Деяниях 19:4-5, некоторые жители Эфеса слушали проповедь Павла, поверили и были крещены. Сам Павел (Деяния 9 и 22), услышал Слово и был крещён для того чтобы омыть свои грехи.

Остальная часть Нового Завета подтверждает этот процесс становления христианином. Павел напоминал римским христианам, что в день в который они были крещены, они крестились во Христа, в Его смерть и были освобождены от греха, чтобы жить новой жизнью (Рим 6:1-7). Он говорил коринфянам, что в тот день, в который они крестились, они крестились в одно Тело, которое есть Христова Церковь (1 Кор 12:13). Он сказал Галатам, что когда они крестились, то крестились во Христа и тем самым облеклись во Христа, т.е. оделись в Него (Гал 3:27). Пётр подтверждает этот порядок, заявляя, что человек спасается в момент крещения, поскольку именно в этот момент верующий может воспользоваться всеми благами, которые принесло Христово воскресение (1 Птр 3:21).

Обратите внимание, что в этих отрывках Писания, в первом веке человек становился христианином также, и в одно время с тем, как он ставал членом Христовой церкви. Люди первого века слышали весть о спасении и о Божьей воле в отношении их жизней. После чего веровали (приобретали веру в) Бога и Христа (и учение о Них), каялись в своих грехах, исповедовали имя Христа своими устами, и затем крестились (т.е. погружались) в воде для прошения грехов (см. Римлянам 10:9,10; Колоссянам 2:12; Евреям 10:22). Какие же церкви являются Христовыми? Это те церкви, которые практикуют тот же новозаветный план спасения.

Во-вторых, подумайте над тем, как церкви Христовы были устроены, или какова у них была структура по Новому Завету. Каждая из общин была независима и автономна. У них не было иерархии или конфессиональных «штаб-квартир». Каждая из церквей находилась под прямым главенством (управлением) Христа (Колоссянам 1:18). У церквей Христовых не было синодов, советов или съездов устанавливавших политику или осуществлявших руководство. Каждая в отдельности местная община была самоуправляемой и полностью самостоятельной.

Внутри каждой из них, как учит Новый Завет, мужчин соответствующих требованиям 1 Тимофея 3 и Титу 1 следует назначать быть старейшинами всеми членами церкви. Старейшины в Новом Завете ещё называются пресвитерами, пастырями (пастухами) и епископами (т.е. блюстителями) (Титу 1:5,7; Деяния 20:17,28; 1 Петра 5:1,2). Новый Завет учит, что когда в церкви есть соответствующие требованиям мужчины, два или более должны избираться на это служение. Церкви в Новом Завете всегда имели совет из нескольких старейшин управляющих отдельной общиной (Деяния 20:17; Филиппийцам 1:1; Титу 1:5). Название «пастырь» (или англоязычное «пастор») в Новом Завете относится не к проповеднику, а исключительно к старейшине.

В церквях Нового Завета также назначались дьяконы, которые соответствовали особым требованиям, выдвигаемым к ним Богом (1 Тимофею 3:8-13). Дьяконам поручали обязанности и задачи, который касались удовлетворения нужд общины (Деяния 6:1-6; Филиппийцам 1:1).

Помимо старейшин и дьяконов, в церквях Христовых первого века были учителя, пророки и евангелисты (Ефесянам 4:11; 2 Тимофею 4:5; Иакова 3:1). Эти люди учили и проповедовали христианское учение, как христианам, так и не-христианам. Женщины, как мы видим из Библии, учили женщин и детей (Титу 2:4). Все члены церкви вместе участвовали в работе и поклонении церкви, желая прославить Бога своими жизнями.

Начиная с первого века, было сделано множество нововведений в отношении церковного управления и устройства. Но, в конечном итоге, простая структура Христовой церкви в соответствии с Новым Заветом состоит из старейшин, которые пасут стадо, дьяконов, служащих общине, учителей и благовестников, провозглашающих Евангелие и всех остальных членов поместной общины, которые трудятся и поклоняются под надзором своих старейшин. Какие же церкви являются Христовыми? Это те церкви, которые следуют простому новозаветному порядку.

В-третьих, как церковь Христова должна именоваться? Какие есть библейские названия, под которыми должен быть известен Божий народ? Новый Завет ясно заявляет, что эта группа спасённых людей называлась «церковью Христа» (Римлянам 16:16). Вспомните, Иисус Сам сказал, что построит Свою Церковь (Матфея 16:18). Потому Церковь принадлежит Христу, который является главой Тела (Ефесянам 1:22,23). Иногда Его Церковь называется просто «церковью» (например, Деян 8:1). «Церковь» на греческом означает «собрание» и это указывает на то, что христиане были собраны из мира в царство Христа.

Иногда Христова Церковь называется «царством» (Матфея 16:19), «Божьим царством» (Марка 9:1; Иоанна 3:5), «небесным царством» (Матфея 18:3) или «царством Его возлюбленного Сына» (Колоссянам 1:13). Мы также находим такие фразы как «церковь Бога» (1 Коринфянам 1:2) и «церковь живого Бога» (1 Тимофею 3:15) – что, несомненно, является ссылкой на божество Иисуса как её владельца. Встречается также выражение «тело Христа» (Ефесянам 4:12). В Новом Завете содержатся несколько других названий для Церкви Христа. Но обратите внимание на то, что большинство названий, которые люди дают своим деноминационным организациям не встречаются в Новом Завете. Церкви Христовы это те, которые придерживаются библейского названия.

Тоже самое касается названия её членов. Первым в списке именем, которое должны носить её члены это имя «христианин» (Деяния 11:26; 26:28; 1 Петра 4:16; Исаия 62:1-2). Это имя указывает на то, что такой человек принадлежит Христу. В этот список входят также такие имена как «ученики» (Деяния 20:7, т.е. учащиеся), «святые» (1 Коринфянам 1:2), «братья» (1 Коринфянам 15:1), «сыновья Божьи» (Римлянам 8:14), «дети Божьи» (1 Иоанна 3:1), «священники» (1 Петра 2:9) – и ещё ряд других названий. Это библейские имена.

Но как насчёт многих религиозных титулов и названий используемых сегодня? Деноминационая идея духовенства чужда Новому Завету. Проповедники Евангелия из истории Нового Завета были простыми христианами, подготовленными к обучению других людей. Их не выделяли в отдельный класс религиозных людей. Их не награждали особыми титулами, типа «преподобный», «пастор» либо «отче» (Матфея 23:9). Такие названия придуманы людьми и служат лишь для славы человеческой, в то время как вся слава, фактически, принадлежит Богу (Луки 4:8).

Так какие же церкви являются Христовыми? Это те церкви, которые носят имя Христа – по отдельности и вместе. Как сказал апостол Пётр: «ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись» (Деян.4:12). «Если же кто-то страдает как христианин, то пусть он не стыдится, а прославляет Бога за то, что носит это имя» (1Пет. 4:16).

Четвёртый отличительный признак церкви Христа по Новому Завету виден в отсутствии конфессиональных атрибутов. К примеру, церкви Христовы не имеют «официальных вероучений», церковных руководств или исповеданий веры, которым её члены должны были бы повиноваться. Единственным авторитетным документом, которым определяется их вера и практика является Библия. Библия показывает себя богодухновенным, безошибочным, непогрешимым Словом Бога – единственным надёжным руководством, способным вести людей по этой жизни к небесам. Какие церкви являются Христовыми? Это те церкви, которые полагаются исключительно на Библию в выборе пути к Богу.

Пятая и последняя грань, по которой можно узнать новозаветную церковь Христову это её поклонения. Церкви Христовы совершают простое новозаветное поклонение на своих собраниях – не более и не менее. Исследуя Новый Завет человек обнаруживает, что церкви первого века участвовали в пяти частях поклонения по воскресеньям. Во-первых, они собирались по важной причине – для участия в Вечере Господней, состоявшей из хлеба и виноградного сока, символизировавшие тело и кровь Христа, принесённые в жертву на кресте (Матфея 26:26-29; Деяния 20:7; 1 Коринфянам 10:16-21; 11:20-34). Христиане совершали Господню Вечерю каждое воскресенье и только по воскресеньям.

Во-вторых, ранняя церковь совершала общие молитвы (Деяния 2:42; 1 Тимофею 2:1-8). В-третьих, христиане вместе пели религиозные песни (Ефесянам 5:19; Колоссянам 3:16). Их пение всей общиной совершалось без музыкального сопровождения. В-четвёртых, они проводили изучение Библии, читая вслух Писания либо слушая проповедников или учителей (1 Тимофею 4:13; 2 Тимофею 4:1-4; Титу 2:15). И наконец, в первый день недели христиане жертвовали в церковную казну свои деньги, на которые могло совершаться дело Господне (1 Коринфянам 16:1,2).

Новозаветное поклонение очень просто и не притязательно – свободно от церемоний и помпезности, которую очень часто придумывают скучающие люди. Какие церкви являются Христовыми? Это те церкви, которые возвращаются к простому новозаветному поклонению в своих общинах. Она собираются каждый первый день недели и причащаются вокруг трапезы Господней, они вместе поют псалмы, гимны и духовные песни, они дают часть от своих доходов на совершение работы Церкви, они вместе молятся и вместе изучают Божье Слово.

Члены церквей Христовых конечно не совершенны. Точно так, как в первом веке, церкви Христа состоят из несовершенных людей. Но каркас новозаветной Церкви был установлен. Потому стало возможным для любого человека быть просто христианином – членом Церкви, описание которой мы находим в Новом Завете – Церкви Христа.

Это не значит, что всякая группа, носящая имя «церковь Христа» следует новозаветному образцу Церкви. Какая-нибудь Церковь может носить библейское имя, не совершая при этом библейского поклонения. Некоторые церкви Христа находятся в процессе прогрессирующего вероотступничества, меняя устройство церкви и внося небиблейские изменения. Мы не можем поддерживать такие церкви, просто потому, что они продолжают называться «церковью Христа».

Вы можете быть частью новозаветной церкви. Вам нет необходимости соглашаться и довольствоваться созданными людьми конфессиями. Мы убедительно просим вас изучить, что Новый Завет говорит о Церкви Христа.