Нередко можно услышать, как люди обсуждают конец света и описывают «знаки», которые, по их словам, являются доказательством скорого прихода Христа. Эти знамения включают в себя «войны и слухи о войнах», «землетрясения» и всевозможные политико-военные события, которые показывают в вечерних новостях.

Эти шумные провозвестники беды заявляют о том, что их расчёты и прогнозы подкреплены Библией. Разумеется, до сегодняшнего дня все попытки чётко установить дату возвращения Христа были неудачными.

Дело в том, что землетрясения не могли предназначаться Богом быть знаком кончины мира. Лишь с 1900 г., по подсчётам Департамента геологии Соединённых Штатов (ДГСШ), ежегодно происходило несколько миллионов землетрясений. Многие из них прошли незамеченными из-за того, что случались в отдалённых районах или имели очень малую магнитуду (т. е. величину). Национальный информационный центр землетрясений (НИЦЗ) сейчас регистрирует по 50 землетрясений ежедневно, или около 20 000 в год. Поскольку землетрясения случаются с довольно постоянной частотой на протяжении последних 2000 лет и происходят ежедневно, совершенно бесполезно оперировать ими для распознавания даты конца мира. Однако если Иисус использовал их в качестве знамений, которые должны были произойти вскоре, т. е. ещё в течение первого века, то они действительно могли сослужить добрую службу.

Давайте вкратце рассмотрим, чему в действительности учит Библия по данной теме. В Матфея 24 Иисус указал на множество знамений, благодаря которым Его ученики и христиане из Иудеи смогли бы распознать приближающееся разрушение Иерусалима, произошедшее в 70 г. н. э. Знамения, о которых упоминал Иисус, включали «войны и слухи о войнах» (ст. 6), «голод и землетрясения» (ст.7), проповедь евангелия по всему миру (ст. 14) и приближение римской армии (ст. 15; см. Луки 21:20). Эти события послужили сигналами, по которым верные смогли распознать «конец» (ст. 6,14) иудейского государства. Иисус в деталях отвечает на вопрос учеников о разрушении Храма (ст. 2,3). Так же, как почки на ветках и молодая листва свидетельствуют о скором наступлении лета (ст. 32), так и многочисленные знамения, на которые указывал Иисус, должны были послужить сигналом прихода Христа для суда над израильским народом (ст. 33) в 70 г. н. э.

Затем, начиная со стиха 36, Иисус переходит к вопросу о конце времён и Своему Второму Пришествию. Заметьте разницу! Иисус сделал отступление, чтобы подчеркнуть полное отсутствие знамений, указывающих на конец света и Второе Пришествие. Он объявил, что Его окончательный приход можно сравнить с Потопом во времена Ноя (ст. 37) в том, что он так же будет совершенно неожиданным. Так же, как до того дня, когда Ной со своей семьёй вошел в ковчег, жизнь шла, как обычно. Никаких знаков! Иисус говорит, что земледельцы будут на полях, как обычно (ст. 40), и женщины будут заняты своими делами, как обычно (ст. 41). Иисус даже уподобляет неожиданный характер Своего окончательного прихода поведению вора (ст. 43). И Павел (1-е Фессалоникийцам 5:2), и Пётр (2 Петра 3:10) повторяют это сравнение. И как перед приходом вора ночью нет абсолютно никаких знамений, так и перед пришествием Иисуса не будут совершенно никаких знамений.

Вопреки распространённому сегодня мнению о «знамениях времени», Библия утверждает, что знаков, которые бы подготовили мир к концу света, совсем не будет. Единственной надеждой для всего мира остаётся послушание записанному откровению Библии (Матфея 24:46). Ной проповедовал, по всей видимости, на протяжении многих лет, в надежде предупредить население мира о надвигающемся на них суде. Они отказались послушать. Подобным образом и сегодня единственным «намёком» (или предупреждением) является Евангелие Иисуса Христа, которое наставляет каждого дееспособного человека, что ему необходимо делать, чтобы быть в мире с Богом. Когда человек приводит свою жизнь в соответствие этим требованиям, «знаки», говорящие о скором возвращении Христа, становятся для него совершенно излишними.